SpaceShipTwo, la nave privada diseñada por la compañía Virgin Galactic para llevar turistas al espacio realizó su primera prueba de vuelo de manera exitosa.

 La nave utilizó sus cohetes de vuelo y logró llegar a velocidades supersónicas por 16 segundos y rompiendo la barrera del sonido a 14 mil kilómetros de altura.

 «La ignición del motor del cohete ocurrió como lo habíamos planeado, con la esperada duración de propulsión, buen performance del motor y un manejo del vehículo sólido durante el proceso» señaló el presidente de Virgin Galactic y CEO George Whitesides en un comunicado. «El éxito de esta prueba da un punto clave en nuestro programa. Ahora nos embarcaremos en varias pruebas similares y luego realizaremos la primera prueba de vuelo en el espacio».

SpaceShipTwo es un vehículo suborbital diseñado para llevar turistas al «borde» del espacio por 200 mil dólares (aproximadamente 94 millones de pesos chilenos). Si bien la nave no realizará un viaje por toda la órbita de en nuestro planeta, será capaz de entregar a los pasajeros una breve experiencia de gravedad cero y una vista a la oscuridad del espacio.

 Virgin Galactic funciona gracias al apoyo del multimillonario británico Sir Richard Branson, quien quiere realizar el primer vuelo al espacio junto a sus hijos en un año.

 «Hay millones de personas que quieren ir al espacio. Realmente no se ve tan lejano» señaló Branson.

 El desarrollo de SpaceShipTwo tuvo varios problemas en sus inicios. La compañía sufrió de una gran explosión mientras hacían pruebas con el gas propelente de la nave que acabó con la vida de tres empleados en el 2007.